První rakouský útočník v NHL trénuje v Písku
Odchovanec Kapfenbergu, kde v minulosti působil také Radek Ťoupal, přestoupil již v útlém věku do hokejové bašty Rakouska Klagenfurtu. Před odchodem do zámoří strávil tři sezóny v německém klubu Krefeld Penguine. Tam vytvořil superúdernou řadu s českým útočníkem Patrikem Augustou a Kanaďanem Bradem Purdiem. Brandner se s pomocí této dvojice dopracoval dokonce k titulu nejlepší střelec německé ligy. "Hráli jsme spolu dvě sezóny a byly to mé nejlepší hokejové roky. Velmi jsme si rozuměli a hodně si pomáhali. Nikdy jindy se mi tak dobře nehrálo. S Patrikem Augustou jsem stále v kontaktu," vzpomíná rakouský reprezentant, který pro zranění chyběl na letošním světovém šampionátu v Praze.
Za moře vyrazil poměrně pozdě, až v sedmadvaceti letech. "Vždycky jsem se zlepšoval spíše po krůčcích než po skocích. Potřeboval jsem nejprve nabrat sílu a získat zkušenosti. Bylo to dobré rozhodnutí s odchodem počkat," míní hokejista, který byl po gólmanovi Reinhardu Divisovi druhým Rakušanem v NHL. V závěru loňského ročníku zámořské NHL se dočkal i třetí Rakušan, obránce Thomas Pöck, jenž nastoupil za New York Rangers.
V dresu Minnesoty odehrál Brandner 35 utkání, v nichž vstřelil 4 branky a přidal 5 asistencí. Část sezóny strávil na farmě v klubu Houston Aeros. Nejvíce příležitostí dostával Brandner hned na začátku sezóny v době, kdy se na nové smlouvě nemohl domluvit Marián Gáborík, jenž odstartoval sezónu v Trenčíně. Brandner dostával šanci i v přesilových hrách, když se pak k týmu připojil slovenský mladík, příležitostí na ledě ubylo. "Marián Gáborík je skvělý hráč, zasloužil si určitě více prostoru na ledě než já. O tom není sporu. Já na sobě musím ještě hodně pracovat. Teď v létě se musím co nejlépe připravit na předsezónní kemp a rozhodnout pak bude muset trenér Minnesoty," dodal Brandner, který má s Minnesotou smlouvu ještě na jeden rok.
